- Что изволили сказать? - переспросила Таифа. Злобно откинулся от борта Василий Фадеев и злобно крикнул на них:
- Убирайтесь, покамест целы!.. Убирайтесь, говорю вам, не то велю шестами по вашему ботничишку... Искупаетесь тогда у меня!
- Да что это ты, батько, сердитый какой? - возвысила голос Таифа.- Не к тебе приехали, а к хозяину, тебя честью просим.
- Сказано, убирайтесь!..- во всю мочь закричал Фадеев.- И говорить не хочу с вами, чертовы угодницы!
И плюнул в ботник, а затем быстро прошел в свою казенку.
- Поезжай, паренек, вдоль каравана, авось добьемся толку,- молвила Таифа, и ботник поплыл вниз по реке.
На крайней барже у самой кормы сидел на рогожке плечистый рабочий. Лапоть он плел, а рядом с ним сидел грамотный подросток Софронко, держа отрепанный клочок какой-то книжки. С трудом разбирая слова, читал он вслух про святые места да про Афонскую гору.
Разлегшись по палубе, широко раскинувши ноги и подпирая ладонями бороды, с десяток бурлаков жарили спины на солнопеке и прислушивались к чтению Софронки.
- На которой барже Марко Данилыч живет? - спросила Таифа, поровнявшись с ними.
- Ни на коей не живет он, матушка,- положив лапоть, добродушно ответил дядя Архип.- В городу проживает, в гостинице.