- Что за нужда наскорь приспела? - хмурясь, Прожженный спросил.Володерова поучить аль другого кого объемелить? (Обмануть, как Емелю дурака.). Ежель Володерова, так его не вдруг обкузьмишь (Не обманешь, не проведешь.). Сам огонь и воду прошел.
- Он будет тебе на подмогу,- молвил Марко Данилыч.
- Смерть не люблю!..- с сердцем, отрывисто вскликнул Корней, отвернувшись от Марка Данилыча.- Терпеть не могу, ежели мне кто в моих делах помогает. От помощников пособи мало, а пакостей вдоволь. Кажись бы, мне и не учиться стать хитрые дела одной своей башкой облаживать?..
- А ты так поверни, чтобы Володерову и на разум не пришло, что он под твою дудку пляшет,- молвил Марко Данилыч.
- Вот это дело - важнец!..- тряхнув головой, радостно вскликнул Прожженный.- Вокруг такой статьи не грех поработать... Что за дельце такое?
- Меркулова знаешь? - понизив голос, спросил Марко Данилыч.
- Видать не видал, а слыхом немало слыхал,- отвечал Корней.- Говорят, парень не больно удатный, прямо сказать, простофиля.
- Его-то и надо объехать,- сказал Смолокуров. - Видишь ли, дело какое. Теперь у него под Царицыным три баржи тюленьего жиру. Знаешь сам, каковы цены на этот товар. А недели через две, не то и скорее, они в гору пойдут. Вот и вздумалось мне по теперешней низкой цене у Меркулова все три баржи купить. Понимаешь?
- Чего тут не понять? Не хитрость какая! - с усмешкою молвил Корней.- На кривых, значит, надобно его объехать? Это мы можем. Володеров-от при чем же тут будет?
- Больше бы веры Меркулов дал. Пишу я Володерову - остановил бы мою баржу с тюленем, как пойдет мимо Царицына, и весь бы товар хоть в воду покидал, ежель не явится покупателя, а баржу бы в Астрахань обратил,- сказал Смолокуров.