Поднялся наверх к самому рулю, там сидели капитан, лоцман и еще два-три человека. Хоть по правилам вход наверх запрещен, но первоклассных пассажиров пускают. Ласково поздоровался Меркулов с капитаном и спросил у него:
- Что это ночью случилось?
- Ничего не случилось,- отвечал капитан.
- Как ничего! Делали промеры до шести футов. И потом что-то такое чудное, странное.
- "Сампсон" навстречу нам попался. Место было узенько, пришлось принять в сторону,- сказал капитан.
- "Сампсон"? - спросил Меркулов.
- Да, "Сампсон" - первенец наших больших пароходов,- отвечал капитан.- Без малого пятьсот сил. Такому богатырю поневоле дашь дорогу!
- Слыхать-то слыхал я про "Сампсона", но до сих пор не видывал,- молвил Меркулов.- А сколько баржей он водит?
- Как случится,- отвечал капитан.- По пяти, по шести.
- Шесть барж! - удивился Меркулов и пошел к Флору Гаврилову.