- А что, старичок почтенный, - спросил приехавший у сидевшего возле ворот Пантелея, - не здесь ли Аграфена Петровна из Вихорева?
- Здесь, - отвечал Пантелей, - а тебе на что ее?
- Письмецо есть, - сказал приезжий. - Из смолокуровского дома от Дарьи Сергевны. Наспех послан. Несчастье у нас случилось.
- Какое? - вскрикнул из окна Патап Максимыч. С кем?
- С самим. С хозяином, значит, с нашим, с Марком Данилычем, - отвечал посланный.
- Помер? - спросил Патап Максимыч.
- Помереть не помер, а близко того, - сказал посланный. - Рука, нога отнялись, рот перекосило, слова не может сказать.
- Ступай в горницу, - сказал .Патап Максимыч, и посланный пошел на зов.
Аграфена Петровна пришла из задней и стала читать письмо.
- Ах, господи, господи! Вот беда-то!.. Бедная ты моя Дунюшка! - говорила она, читая.