- От кого письмо? - спросила девушка.
- Из Осиповки, от Патапа Максимыча. Еще посылочка маленькая,- сказал Алексей.
- Обождите маленько,- молвила девушка.- Сегодня Марье Гавриловне что-то не поздоровилось, сбиралась пораньше лечь... Уж не разделась ли? Да я тотчас скажу ей. Обождите у воротец манехонько...Минуты через три девушка воротилась и сказала, чтоб Алексей письмо и посылку отдал ей, а сам бы приходил к Марье Гавриловне завтра поутру.
Побродил Алексей вкруг домика, походил и вокруг часовни. Но уж стемнело, и путем ничего нельзя было разглядеть. Пошел на огонь к игуменской "стае", добраться бы до ночлега да скорей на боковую... Только переступил порог, кто-то схватил его за руку.
- Тебя зачем принесло, пучеглазый? - дернув его за рукав, вполголоса спросила Фленушка.
- Ах, Флена Васильевна! - вскликнул Алексей. Не заметно было в его голосе, чтоб обрадовался он нечаянной встрече со старой знакомой...- Всё ли в добром здоровье?...- прибавил он, заминаясь. - Зачем сюда попал?- спрашивала Фленушка, сильнее дергая его за рукав.
- Мимоездом...- отвечал он.- С письмом от Патапа Максимыча.
- Куда едешь?
- Далеко,- отшучивался Алексей.
- Куда, говорят?.. Сказывай, совесть твоя проклятая!..- продолжала Фленушка.