— Но я хочу спросить, умеете ли обращаться хорошо, очень хорошо?
— Достаточно хорошо для дворянина и несомненно плохо для фехтовального мастера.
— Но в стране, в которой мы живем, дворяне лучше владеют оружием, чем профессиональные фехтовальщики.
— Действительно, мне говорили, что они теряют в фехтовальных залах время, которое они могли бы использовать гораздо лучше.
— Лучше?
— Да, конечно. Не лучше ли беседовать с дамой, — прибавил он с улыбкой, — чем обливаться потом в фехтовальном зале?
— Скажите мне, часто ли вы дрались на дуэли?
— По милости божьей, ни разу, сударыня. Но почему предлагаете вы этот вопрос?
— Примите за правило, что никогда не следует спрашивать даму, почему она поступает так или иначе; по крайней мере, таковы правила благовоспитанного дворянства.
— Буду сообразовывать с ними свои поступки, — сказал Мержи с легкой улыбкой, отвешивая поклон до самой конской шеи.