Гейзеры возникают на еще горячей вулканической почве, а также в самих потухших вулканических протоках. Вода, падая из атмосферы, проникает в горячую внутренность Земли и наполняет вулканические протоки. В глубоких слоях Земли эта вода, вследствие давления лежащего над ней водяного столба, может достигать значительно более высоких температур, чем 100 градусов, не закипая при этом. В верхних же слоях, вследствие большего охлаждения, вода не достигает точки кипения. Поэтому кипение воды происходит только на вполне определенной глубине вследствие постоянно поступающей чрезвычайно горячей воды из ниже лежащих слоев Земли.
Вода, расположенная над местом кипения, выбрасывается водяным паром, вследствие чего находящаяся ниже вода освобождается от давления и также закипает. Действие такого кипящего фонтана продолжается, таким образом, до тех пор, пока не будет выброшена вся вода. После этого деятельность такого гейзера внезапно прекращается, чтобы опять внезапно начаться, как только поднимется температура воды на определенной глубине и вода снова закипит. Эта деятельность гейзеров имеет большое сходство с извержениями протуберанцев на Солнце и действиями вулканов на Земле.
Если мы представим себе, что когда-нибудь все моря будут покрыты ледяной корой в километр толщиной, но в которой совершенно так же, как в теперешней твердой земной коре, будут глубокие расщелины и трещины, то из них будет извергаться вода, находящаяся в ниже лежащих слоях Земли, как извергается теперь лава из вулканов.
Рис. 13. Гейзер в Иеллофстонпарке (Скалистые горы).
Таким образом, мы представили себе развитие Земли, образование у ней твердой коры; но все же поверхность Земли пустынна и сильно отличается от той чудесной природы, которая окружает нас сейчас на нашей прекрасной планете. В облике нашей Земли в настоящее время вулканические явления играют только второстепенную роль. Большинство горных хребтов, как известно, вообще не имеют никаких вулканов — ни действующих ни потухших.
Мы уже видели, что эти горные хребты возникли как нагромождающиеся одна на другую громадные глыбы. Центральные массы этих горных хребтов состоят из той первичной каменной породы, которая когда-то отложилась на огненно-жидкой поверхности Земли. На эту первичную каменную породу, на этот гранитный массив, налегли слои, отложившиеся из воды. Вода принимала главнейшее участие в образовании почвы, какая теперь покрывает эту первичную каменную породу. К силам огня, о которых мы говорили до сих пор, прибавляется теперь кругооборот воды, многостороннее действие которого мы наблюдаем всюду кругом нас на Земле.
Действие воды
Мы видели, что сгущение воды в атмосфере подобно образованию первой огненно-жидкой оболочки у мирового тела, только это сгущение воды в атмосфере развивается в обратной последовательности. Рассмотрим это. Над огненно-жидкой оболочкой простирается обширная атмосфера, каковая имеется, например, у Солнца. Таким образом, огненно-жидкая масса имеет сверху и снизу газообразное вещество.
Находящееся внутри газообразное вещество прорывает эту огненно — жидкую оболочку наподобие действующих вулканов. Из этой плотной атмосферы может идти дождь в течение бесчисленных тысячелетий; но ни одна капля никогда не достигнет горячей поверхности, пока, наконец, в углублениях оболочки не соберутся массы кипящей воды. После этого начинается свирепая борьба воды и огня, которая и сейчас еще на Земле не пришла к своему концу, хотя мы и уверены в благоприятном исходе ее. Из горячих болот и озер образуются моря, и в конце концов вся планета окружается водяной оболочкой.