Яркая звезда Вега, которая также принадлежит к числу ближайших к нам звезд, достигла бы Земли, примерно, уже через 50.000 лет, если бы наблюдаемое у нее движение было направлено прямо по направлению к Земле. В действительности же этого нет.
Едва ли можно сомневаться в том, что все звезды великой системы Млечного Пути, в которой отчетливо обнаруживается закономерное расположение звезд, движутся столь же планомерно, как и планеты в нашей солнечной системе, так что столкновения невозможны, пока сохраняется этот общий порядок.
Таким образом, во всяком случае, звездам-солнцам столкнуться между собой и разрушить друг друга не так-то легко.
Но появление новых звезд показывает, однако, что такие столкновения все-таки случаются. Эти появления новых звезд происходят вовсе не так редко, как это раньше казалось. С тех пор, как благодаря фотографической пластинке получилась возможность чрезвычайно зорко наблюдать небо, замечают все чаще, среди множества других звезд, ранее не существовавшую светлую точечку. Чаще всего они выступают там, где встречаются наиболее тесные скопления звезд.
Конечно, можно сказать себе, что существуют миллионы неизменно сияющих звезд и что таким образом, если среди них, скажем, раз в год появляется новая звезда, то это значит, что с каждой звездой может случиться подобная катастрофа раз в миллион лет. Но все же это случается, и, главным образом, в областях вселенной, наиболее плотно занятых материей, где чаще всего замечается появление новой звезды. Все это доказывает, что, действительно, здесь катастрофа происходит от столкновения, а не от действия внутренних сил, проявление которых не стоит ни в какой зависимости от скученности звезд.
Наше Солнце принадлежит тоже к системе Млечного Пути, который по новейшим воззрениям обнимает собой все видимые нами звезды. Солнце находится во внутренних, менее заполненных материей частях этой огромной спирали из множества звезд-солнц. Этот стройный порядок, под защитой которого процветает и развивается наша Земля, кажется нам обеспеченным на вечные времена.
Но ничто созданное не вечно. Если наша солнечная система и будет еще развиваться в течение многих миллионов лет, то все же когда-нибудь и она должна состариться и умереть. А после этого наступит возрождение, потому что природа не знает вечного покоя. Каков же будет этот естественный конец жизни нашей Земли и нашей солнечной системы?
Охлаждение Земли
Мы знаем, что поверхность Земли была когда-то значительно горячее. Охлаждение ее представляет собою нормальное явление, которое должно быть у всех сильно нагретых небесных тел, потому что они находятся в очень холодном пространстве, температура которого, вероятно, ниже 200 градусов холода.
В начале второй части этой книги мы видели, что у мировых тел, обладающих еще ничтожной плотностью и, следовательно, могущих еще значительно сжиматься, давление, производимое собственной тяжестью, может в течение долгого времени давать тепла даже больше, чем тела излучают его в мировое пространство. Поэтому такого рода мировые тела, к числу которых, как предполагают, принадлежит еще сейчас и наше Солнце, становятся сами по себе все горячее.