Рис. 19. Общий вид самодельного фотореле СФ-4 конструкции инженера Клементьева.
Свет через тубус прибора падает на фотоэлемент. Возникающий фототок, усиленный радиолампой, поступает в электромагнитное реле, действующее, как было показано на рисунке 18, и замыкает или размыкает, таким образом, цепь сильного исполнительного тока.
Необычайно разнообразны применения фотореле. Мы приведём лишь несколько самых простых примеров.
В каждом крупном городе очень большое значение имеет своевременное включение и выключение уличного освещения.
Каждая лишняя минута горения тысяч уличных ламп означает бесцельную трату огромного количества электрической энергии. Но, с другой стороны, слишком позднее включение уличного освещения затрудняет движение на улицах и может приводить к катастрофам.
В настоящее время построены приборы, автоматически регулирующие включение и выключение уличных фонарей. На рисунке 20 вы видите фотоэлемент, соединённый с реле, включающим уличное освещение.
Рис. 20. Внешний вид прибора, следящего за включением и выключением уличного освещения.
Когда сила дневного света на улице падает ниже определённого предела, ток в фотоэлементе становится настолько слабым, что устройство включает электрические лампы уличных фонарей. Утром, когда сила дневного света становится достаточной для нормальной видимости на улицах, сила тока в «электрическом глазе» снова возрастает, и фонарь выключается.