Особенно наглядный пример влияния ветра на климат дает нам Бразилия. В этой стране Южной Америки круглый год дуют юго-восточные пассаты. Они приносят из Атлантического океана влагу на нагретую почву Бразилии, и там растет самая пышная растительность мира. Непроходимые бразильские леса с цепкими лианами и великанами-деревьями поражают всех путешественников.
А вот вам другой пример. Во внутренние области Африки (а они находятся на том же расстоянии от экватора, что и Бразилия) ветры не приносят влаги. И здесь кругом голая пустыня. Солнце выжигает всё живое.
В нашей стране юго-западные ветры также приносят тепло и влагу от морей.
Ветер делает и еще одно великое дело — он очищает воздух, которым мы дышим. В самом деле. Воздух портится везде и всюду, каждый день и каждый час. Он портится от дыхания людей и животных (человек и животные выдыхают углекислоту, вредную для организма), от тления трупов, испарений болот, от дыма фабрик и заводов. Ветер уносит от жилых мест этот испорченный воздух, а взамен приносит чистый воздух полей и лесов. Даже в комнате вы открываете ежедневно окно или дверь, чтобы «проветрить» комнату. Значит, и здесь вы не обходитесь без помощи ветра.
Важна и разнообразна деятельность ветра на земле. Каждодневно и каждочасно производит ветер огромную механическую работу. Мы уже сказали о том, что ветер приносит к нам влагу. Помимо этого, ветер производит много другой механической работы в природе. Достаточно сказать хотя бы о том, что не кто иной, как ветер, приводит в движение огромные массы воды в морях и океанах, благодаря чему возникают различные морские течения, которые опять-таки воздействуют на климат различных стран. Например, известно, что течение Гольфстрим согревает северо-западную часть европейского материка настолько, что на Кольском полуострове климат значительно мягче и теплее, чем, скажем, в Якутской ССР, хотя эти районы расположены на одном расстоянии от Северного полюса. А ведь первопричина Гольфстрима — северо-восточные пассаты близ экватора. Эти ветры вызывают так называемое экваториальное течение, которое нагоняет очень много воды в Мексиканский залив. Отсюда избыток воды идет сначала вдоль восточного берега Северной Америки, а затем у берегов Флориды выходит в открытый океан и достигает европейского материка. Только за один час Гольфстрим проносит через Флоридский пролив около ста миллиардов тонн воды! Это превышает выход воды в Волге в 3 тысячи раз.
Из приведенных примеров видно, какую огромную работу производит ветер на земле.
Значит, ветер — это энергия, и притом энергия даровая. А ведь ветра в природе, особенно в некоторых областях, хоть отбавляй! Человек понял это давно и дал этой энергии красивое название — голубой уголь.
Какова же энергия голубого угля? Насколько она велика? И каковы особенности, отличающие ее от других видов энергии?
Энергия голубого угля огромна. Было подсчитано, что энергия ветра во всем мире превосходит энергию годового потребления каменного угля в пять тысяч раз!
Велика энергия ветра в нашей стране. В каждой области у нас дуют ветры со средней скоростью не менее трех, трех с половиной метров в секунду. Особенно постоянны сильные ветры в районах Балтийского моря, на Камчатке, у Каспийского моря. Если бы удалось полностью использовать энергию ветров этих мест, например, превратить их в электричество, то на каждом квадратном километре там можно было бы получить от шестидесяти тысяч до одного миллиона киловаттчасов электрической энергии в год!