— Пугаться ей нечего, — ответил за меня мой отец. — Я объяснял леди Пенроуз…
— Достаточно об этом, — прервала его леди Пенроуз. — Я чрезвычайно довольна мнением, высказанном о вас вашими отцом и матерью, Маргарет. Поцелуйте же меня, мое дитя! Вайолет, — прибавила она, — Маргарет — правдивая и достойная девушка. Меня очень радует мысль, что вы будете подругами.
Когда леди Пенроуз произнесла эти слова, Джулия посмотрела мне прямо в лицо и глаза ее заблестели.
— Извините, леди Пенроуз, — сказала она, — что я позволяю себе вмешиваться, но мне хотелось бы сказать два слова.
— Что ж, говорите.
— Вы полагаете, что Маргарет может быть хорошим другом для Вайолет?
— Да, полагаю, и даже убеждена в этом. Меня несколько удивляет ваше вмешательство…
— Прошу вас, простите меня. Это, в сущности, пустяки, но все-таки вам не мешает знать. Вы думаете, что Маргарет будет самой лучшей и самой близкой подругой вашей дочери. Но вы ошибаетесь; и вы очень меня обижаете! Маргарет любит меня гораздо больше, чем Вайолет. Не правда ли, Маргарет?
— Да, кажется, вы правы, — едва слышно промолвила я.
— Маргарет! — с упреком воскликнула Вайолет.