Пришел ли он по своему делу?.. Или это был посланный?.. Второе предположение я отклонила. Люди, которые приходят ради других, никогда не позволяют себе говорить таким властным тоном…
— Я посмотрю, дома ли барыня… — начала я робко, вертя письмо в руках.
Он возразил:
— Она дома… Я знаю… И пожалуйста, без шуток!.. Это крайне нужно…
Барыня прочла письмо… Она вся побагровела, и в порыве испуга, забылась до того, что стала бормотать:
— Он здесь, у меня?.. Вы его оставили одного, в передней?.. Каким образом он узнал мой адрес?
Но быстро спохватившись продолжала решительным тоном:
— Это ничего… Я его не знаю, это бедняк… Заслуживает внимания… У него мать умирает.
Она поспешно открыла дрожащими руками письменный стол и вынула стофранковый билет:
— Отнесите ему… Скорей, скорей… Бедный малый!..