- Кажется, сын Аплая, - ответил Иштаги. - Это легко проверить. - Иштаги поднял светильник и увидел на нем знаки из рода Аплая. - Я не ошибся, царь, мой господин, - поклонился Иштаги. - Наш мастер, сын Аплая, продолжил дело умелого литейщика и ювелира. Нет отца, зато есть сын. Судя по тонкой чеканке на этих светильниках, он достойный ювелир. Ему можно поручить и царский заказ.
- Продолжен ли род его? - спросил Руса. - Надобно мастерство его сохранить для потомства.
- Мы найдем его, - ответил Иштаги.
- Хочу иметь ножны золотые с чеканкой, - сказал Руса. - Разыщи мастера. А чтобы хорошо работал, дай ему вот этот перстень. Скажи, что царь Руса ему дарит от щедрого сердца.
Руса обошел парадные залы дворца и поднялся на плоскую кровлю, откуда открывался вид на живописные горы, на зеленые луга и на реку Ильдаруни. Отсюда было видно строительство канала плодородия. Вечерело, но там, у базальтовых скал, толпились люди, слышались голоса сотенных и звон кирок, ударяющих о крепкую породу.
- Как строится канал? - спросил Руса, пытаясь с кровли дворца разглядеть каменное ложе канала.
- Сейчас лучше работают, - ответил Иштаги. - Я велел кормить. Первое время падали и умирали, как мухи. Никакие плети не помогали. Много их в землю легло…
Руса молча смотрел на канал. Он думал о другом.
- Завтра в полдень встретим царя скифского, - сказал он Иштаги. - Сговор поведем против врагов земли нашей. Готовь встречу и пиршество.
