- Всего десять дней, как мы покинули Ниневию? - удивился Рапаг. - Мне кажется, что я всю жизнь провел в этих горах. Я уже стал забывать свое рабство и палку надсмотрщика. Я радуюсь каждому дню своей жизни! Я приветствую солнце, как птицы в лесу!
- А жить-то как хорошо! - воскликнул Габбу. - Свобода! Свобода! Посмотри вокруг, как прекрасна земля. Ведь мы не видели ее в рабстве.
Габбу бросился на землю и, зарывшись в траву, целовал ее.
- Жизнь - великое благо, - говорил он задумчиво. - Только не в рабстве.
Рапаг молча слушал Габбу и смотрел, как ловко каменотес налаживает капкан. Он сделал его как-то на привале. Юноша больше не думал о рабстве, он радовался своей свободе и учился уму-разуму у мудрого Габбу.
- Ты каменотес, Габбу, а многое умеешь и охоту знаешь! - удивлялся юноша. - Кто научил тебя мудрости жизни?
- Мой отец, Нарагу, - смеялся Габбу, показывая свои ровные белые зубы. - Он всегда говорил: «Человеку нужны умелые руки». Он всему учил меня: и резцом по камню работать, и капканы ставить, и тому, как искать дорогу в лесу, если заблудился. Но я ленив был, работать не торопился. Бывало, возьму резец в руки и призадумаюсь. А отец подойдет и скажет с усмешкой: «Откуда у меня такой сын? Словно царевич, предается лени. От молотка и резца бежит». И тут же начинал рассказывать сказку о ленивом работнике, который возомнил себя царевичем и от голода пропал. Мне становилось стыдно за свою лень, и я набрасывался на работу, как зверь на добычу. А на охоту любил ходить, хоть был я мал и глуп.
- Хорошо, что ты вырос на воле, - вздыхал Рапаг, - а я вот в цепях ничему не научился. Едва на ногах стоял, как уже попал в каменоломню.
- Собери хворост для костра, а я пойду капканы ставить, - предложил Габбу.
Габбу поймал мышонка, посадил его в капкан для приманки и пошел вверх по ручью искать следы зверька. Хотелось поставить капкан наверняка, чтобы утром иметь добычу. Каменотес, насвистывая, брел среди зарослей осеннего леса, когда вдруг услышал страшный крик. Кричал Рапаг. Что могло случиться с ним? Неужто зверь какой напал?