- Посмотрите-ка, и этот неумытый тоже воевать поехал,- сказали царские зятья.
Подъехали они к Иону и спрашивают:
- Эй, ты, куда собрался?
- На войну,- спокойно ответил Ион.- Хочу и я страну нашу защищать.
- Ты что же, не нас ли защищать вздумал?
- Нет, страна наша - это народ, люд бедный, и для нас нашествие врагов страшнее, чем длятаких, как вы.
- Да он с ума спятил, несчастный!
Он, кажется, считает себя равным нам, царским зятьям! Дали они ему по оплеухе и отправились дальше. Только они отъехали, Ион позвонил в волшебный колокольчик. И сразу прискакал конь гайдука Кодряна. Ион вошел к нему в левое ухо и вышел из правого одетым в латы, с саблей и копьем. Быстрее ветра помчал его конь. Обогнал Ион царское войско, врезался в ряды врагов и стал их рубить налево и направо. Пока подошел царь с войсками, все враги уже были побиты. Повернул Ион обратно, а когда мимо царских зятьев проезжал, шлепнул их так, что они зашатались. Добрался он до болота, отпустил волшебного коня и прикрыл лицо телячьей шкурой. Подъехали к нему зятья и давай опять насмехаться, а он им и отвечать не стал. Вернулся Ион домой и послал жену во дворец сказать, что это он врагов побил. Но зятья над ней лишь посмеялись:
- Это был Божий ангел, и он нам победить помог, а не твой пастух.
На другой день Ион снова один вражеское войско побил и надавал пощечин зятьям царским. А они встретили его опять в болоте, верхом на старой кобыле, и не догадались ни о чем. Жена Иона опять к царю пошла: