Весной паслись на пастбище козёл и маленький козлёнок. Они всюду ходили вместе, и старый козёл заботливо выбирал для козлёнка места с нежной весенней травкой баранье ушко, которая белела первыми цветами и казалась пятнами снега на жёлтой ещё степи.
Когда они выщипали всю травку, старый козёл сказал козлёнку:
- Ты побудь здесь, а я пойду поищу хороших пастбищ. Вот тебе бубенчик. Если с тобой приключится беда, звони в него.
С этими словами козёл повесил ему на шею бубенчик, медный, круглый, с прорезью и узором, попрощался с козлёнком и ушёл.
Не успел он отойти далеко, как услышал звон бубенчика. Козёл испугался, что на козлёнка напали волки, и быстро побежал на выручку. Прибежал и видит: никаких волков нет.
- Что с тобой? - испуганно спросил козёл. - Почему ты звал на помощь?
- Муха села на ногу, сгони её, - отвечал козлёнок. Побранил его козёл и ушёл.
- Не звони без нужды! - сказал он ему на прощанье.
Но не успел он скрыться, как опять раздался звон бубенчика, и козёл побежал обратно. Прибежал, а козлёнок стоит и глаз зажмурил.
- Что с тобой? - спрашивает его козёл.