Затем Иосиф перечислил фамилии помилованных, скомандовал им выступить на два шага вперед и продолжал:
— Именем Советской Социалистической Республики…
Просветлели радостной надеждой их глаза:
«Новая Россия! Новые, юные, героические вожди. Как с ними бодро, весело!..»
— Надеемся, что вы загладите свою вину перед революцией…
Вытянулись старые офицеры:
— Постараемся, товарищи!..
— Но условие: пока вы не доказали своей преданности — остаетесь под охраной, как пленные. Круговая порука: один бежал — всех расстреляем.
Помилованных отвели на сеновал. Приговоренным скомандовали — и в строю повели их расстреливать.
Пошел Илья в хату поникший. Можно было еще несколько человек спасти, использовать в армии. Когда из рук врага выбито оружие, — его можно заставить работать на свое дело. Но масса. Она подозрительна. Ошибка может сгубить все дело. Вчера лысогорцы убивали каждого чужака, забредшего к ним, а тут девять офицеров оставили. В штабе.