Земля Венеры… печальный лексический парадокс земного наследия. Новый мир, старые названия… старые нравы…
Они свернули к пандусу и пошли мимо длинных стволов мощных пушек. Френч показал на них.
— Смотрите.
— Для чего они?
— Узнаете.
На дворе, залитом ярким светом прожекторов, работы шли круглые сутки. Не скрываясь, Кроувелл и Френч протолкались сквозь деловую суету, и никто не остановил их. Может, потому, что естественное поведение — лучшая маскировка. Они вошли в капонир.
Комната, обычно служившая кладовой, на этот раз использовалась для другой цели; В ней собрались представители всех колоний, всего около пятидесяти человек. Люди продолжали входить, тихо произнося пароль.
Френч подошел к какому-то человеку и сказал:
— Привет, Курт. Со мной Бен Кроувелл. Я за него ручаюсь. Кроувелл, пройдите сюда. Слушайте внимательно.
Сам он вышел в центр комнаты и приветственно поднял руку.