Сэм молча обдумывал ситуацию. Он давно уже относился к Хейлу с подозрением. Не зря он всегда упоминал имя Хейла рядом со своим. От методов Сэма Хейл имел свою выгоду, и Сэм позаботился, чтобы имя свободного солдата было связано со всеми делами, не исключая блефа с бессмертием, и чтобы об этом знала вся Венера. Таким образом, Хейл был вынужден поддерживать его во всем, хотя бы для того, чтобы уцелеть самому. Пока Сэм был уверен в нем.
— У меня здесь Захария, — сказал Сэм. — Приходите.
Он снял наушники и обратился к пленнику:
— Время истекло.
Захария, казалось, колебался.
— Сэм, нам надо поговорить. Но только наедине.
Открыв ящик стола, Сэм взял пистолет.
— Нет. Здесь, при всех. Иначе я пристрелю вас, Харкер.
Паузу прервал истошный взвизг лучевой пушки. Стены вздрогнули, затрещали. Щель расширилась, пошла ветвиться.
Захария быстро проговорил: