Собрались мальчишки Большого конца. Словно почуяв, что можно позубоскалить, примчался Девяткин; прихрамывая и опираясь на палочку, подошел Санька.
Все заглядывали в глубокий, немного таинственный колодец, давали друг другу множество советов, в какой раз опускали на дно багор, но ведро зацепить не могли.
- Не на ту приманку удите, рыбаки! - веселился Девяткин. - Вы на муху попробуйте или на червяка. - Потом дурашливо запел: - «Потеряла я ведерко, потеряла я ведро…» Вечная ему память!
- В самом деле, Маша, - уныло вздохнул Семушкин: - не достать нам его.
- Эх вы, мужики! - с укором бросила Маша. - Будь я мальчишкой, я не только в колодец, я бы… я бы со дна моря что хошь достала.
- Ох, ретива! - захохотал Девяткин. - «Со дна моря»… А море - курице по колено, шапкой покроешь.
- Чего ты, как гром, грохочешь! - вспыхнула Маша. - Вот захочу и… достану!
- Держите меня! - Девяткин повалился на землю и задрыгал ногами. - Она достанет! Это как тогда в ледоход через реку бегала… Умора!
У Маши задрожали губы.
- А я говорю, - выкрикнула она, - вот обвязывайте меня цепью… спускайте в колодец!