Но вскоре опять случилось несчастье. Наехал с чужого берега реки могучий манчжурский нойон — начальник с солдатами, пушками. Требует дань платить. С каждого человека по соболю, да по выдре, да по лисице.
Запечалились Бельды. Вовек никому дани не платили, а тут надо платить. Против силы не пойдешь! Спросили совета у близнецов.
Посмотрели Удога и Чубак друг на друга. Говорит Удога:
— Дань не платите. Пошлите нас с братом к нойону!
Женщины в стойбище плач подняли.
— Как можно? — закричали они. — Нойон — жестокий человек; он обидится, что к нему детей послали, и убьет их.
Не послушали их Удога и Чубак, пошли к нойону.
Сидит нойон в большом сампане[23] на широком помосте. Шатер шелковый над ним колышется. Вокруг стража стоит. Палач кривой меч точит. Нойон правую руку на подушку положил. Ногти на руках длинные, до полу, загнулись, перекрутились, в серебряные футляры вставлены. Чистят ему ногти пять девушек. Писец с толстой книгой у ног сидит.
Увидал нойон близнецов, говорит:
— Что здесь нанайским ребятам надо?