"Понимаю хитрость коварных греков, - вещал Велесил. - Теки, князь, с твоими тысячами! Я устремлюсь искать неблагодарных друзей твоих, найду их и возвращу тебе - к ужасу греков клятвопреступников!"
Князь с воинством устремился к пределам страны своей; Велесил с оруженосцем к Чернигову, склонясь на слухи народные.
Три дня провел он в поле; в четвертый узрел стены Чернигова и на берегу Десны кроткой, на улыбающихся долинах шатры Иренины.
Кто изобразит недоумение его? Он зрит: ца шелковых златотканых коврах возлежит Ирена, в полном блеске красоты своей. В некоем отдалении стоят витязи, вооруженные доспехами, с обнаженными мечами. Кони их оседланы, и оруженосцы подняли копья для вручения их богатырям своим.
Смутились витязи преступные, узрев прибытие мудрого Велесила.
"Что значит намерение ваше? - вопросил он. - Я зрю приготовление к единоборству!"
"Ты прав, - ответствовал Добрыня с некиим смятением, - вскоре увидишь ты кровавые единоборства между витязей русских. Прелестная Ирена, всеми равно обожаемая, решила сего утра участь нашу. Тому отдает она сердце свое, кто явится его достойнейшим. Победитель соперников будет обладателем ее прелестей".
"Безумные! - возгремел Велесил. - Се ли любовь ваша к отечеству и признательность к державному благодетелю?
Вы обольщены коварством греков, и эта преступная лесть их - орудие к общему погублению. Уже греки вторглись в пределы земли Русской, уже кровь невинная соотчичей наших упояет землю, ими возделанную; Владимир пошел наказать дерзких, но горесть о потере друзей раздирает сердце владыки доброго! Малодушные! ужели вы оставите его в часы смерти, оставите отца чадолюбивого в жертву врагам кичливым и преступным?"
Витязи возмутились; они опустили мечи свои, и тяжкие вздохи поколебали их груди.