2-й леший. Правду сказать, — я и сам не знаю, за кем и за чем мы целый день рыскали здесь по трущобам.
3-й леший. Разложи-ка огонек, да отогреемся, у меня есть запасная фляжка с винцом.
1-й леший. А у меня добрый кусок жаркого. Я предчувствовал, что не скоро возвратимся.
2-й леший. А у меня на закуску трубка и пузырь табаку.
3-й леший. Дельно! давай раскладывать огонь.
Я испугался не на шутку. Если они меня и не увидят, то, злобные лешие, задушат дымом.
Они начали трудиться, собрали кострик дров, развели огонь, и спокойно лежа на приготовленной мною постеле, кушали со вкусом жаркое, попивая из фляжки, и когда кончили все, то принялись за трубку, которая попеременно переходила из рук в руки. Не евши целый день, с какою охотою согласился бы я называться в их обществе четвертым лешим! Чему я дивился, так было то, что они очень походили на людей и вооружены порядочно. «На что, — думал я, — чертям ружья и пистолеты? Уж полно, не разбойники ли?» Эта мысль показалась мне основательною, и, не знаю отчего, я крепче прижался к дереву. Видно, есть случай, что люди страшнее чертей. От последних есть надежда избавиться силою креста, а от первых иногда и пестом не отделаешься.
Когда кончили они зубную и губную работу, то второй из них сказал к первому:
— Ну, брат, расскажи ж нам теперь об этом чудном деле, вить ты был сам при этом.
Первый согласился и рассказал преподробно последнее мое приключение в доме Харитины: мое венчание, мой торжественный оттуда выход, словом — я в сем плуте признал слугу, который привез меня в сей вертеп мошенников, прислуживал мне и после провожал в спину тумаками.