Но по городку уже перекликались, как петухи, медные рожки: поход, поход!
– Поход? Куда? Под Черкасск?… – говорил Иосель. – Вот: я всегда говорил, что с этого и начинать надо!.. И идите себе под Черкасск, а я тем временем каждому по мешку рублей московских приготовлю… Только чтобы всё у меня под рукой было!..
Но в голове у него была только одна думка: как бы ему на тот берег, подальше от ясновельможного пана атамана, перебраться… И ходу… Этот чёртов Ивашка подвёл его невероятно: как только перебрались они через Дон, Ивашка взял его за шиворот и совсем уже бросил было в реку, да баба его вмешалась:
– Да что ты?… Да брось!.. Мало вы и без того кровушки человеческой пролили… Ну, милый!..
– А, ты не знаешь этих дьяволов… – говорил Ивашка, не выпуская воротник Иоселя из своей железной лапы. – Ты у запорожцев спроси, каковы они меды-то…
– Ну, и вы тоже хороши, говорить нечего… – говорила Пелагея Мироновна. – Плюнь на него и пусть идет, куда хочет… Ну, для меня!.. Ну, милый…
Ивашка повернул Иоселя к себе задом, дал ему коленкой здорового пинка под известное место, и Иосель распластался в холодной грязи. Ивашка ударил по лошадям.
– Что? – смеясь, крикнул он Иоселю. – Не говорил я: кто ещё кого?…
И теперь Иосель поторапливал казаков:
– Ну, что же тут возиться?… В поход так в поход!.. А воротитесь, у меня всё уже будет готово…