— У меня сегодня такой вкусный ужин, — говорила она. — Мне так обидно, что вы торопитесь домой!
— Никуда Мария сейчас не поедет, — вмешался старик Эббе. — Йенс раньше завтрашнего дня не вернется, так что ты сейчас все равно ничего предпринять не можешь.
Это соображение немного успокоило Марию, и она осталась ужинать.
— А разве я не могу запретить ему продажу? — огорченно спросила она, когда коляска остановилась у «Тихого уголка», куда она подвезла стариков.
— Нет, — спокойно отвечал отец, — не можешь. Во всяком случае, не можешь на основании закона! Но почему бы тебе не попытаться добром уговорить его, если еще не поздно? Собственно в этом вопросе ему следовало бы считаться с твоими желаниями!
Йенс Воруп вернулся домой на следующий день, под вечер. Настроение у него было отличное, и он никак не мог взять в толк, что такое творится с Марией. Она холодно слушала его рассказы и отвечала ему коротко, отрывисто.
— Что с тобой? — дружелюбно осведомился он после ужина, когда они вдвоем сидели в кабинете. — Случилось что-нибудь неприятное?
Он хотел обнять ее, но она уклонилась.
— Правда, что ты уже чуть ли не запродал наш хутор? — Голос Марии дрогнул.
Йенс Воруп расхохотался. Впрочем, смех его звучал несколько принужденно.