Андрей осторожно взял Валю под руку:
— Представляю ваши ощущения в крепости. Но это было давно, а дети многого боятся.
Она освободила руку.
— Вы хотите напомнить мне, что я уже не дитя. Благодарю. Это полезно. Но, может быть, вам покажется смешным, а я и сейчас многого боюсь. В этом виноваты книги. С детства они научили меня пугаться летучих мышей, темных углов, где прячутся крысы и всякие непонятные призраки. Мне неприятен крик совы, полумрак, сырость. Все это описано в старинных книгах. Я помню страшные рассказы о замках с привидениями.
— Мне понятен ваш интерес к привидениям, — сказал я, подсмеиваясь. — Они обещали проверить аккумуляторы. Безответственный народ. Обманули.
Валя покраснела и опустила голову.
Я вспомнил вдруг историю, рассказанную Колосковым, и спросил его, когда мы шли по коридору:
— Федор Григорьевич. Это здесь простился с жизнью шпион, которого посадили к Бродову?
— Вот видите, Валентина Николаевна, — с ласковой усмешкой, сказал Андрей, сегодня ночью вы сможете встретить своих старых знакомых из книг. Для этого тут все условия. Таинственная гостиница… Тишина… Бьет двенадцать часов… Появляется привидение, старик со стеклянными глазами…
Валя сердито посмотрела на него и отвернулась.