Жил в одной стране воробей, и поскольку на роду ему было написано быть птицей, он только и делал, что летал в поисках пищи. В отличие от всех прочих птиц, был воробей очень чистоплотным: никогда ничего в клюв не возьмет, пока не искупается и не почистит лапки. И в гнезде у него, куда ни глянь, всюду чистота и порядок.
Однажды утром посчастливилось воробью найти горошину. Обрадовался воробей, что не надо ему летать за завтраком, но на беду не успел он еще выкупаться и почистить лапки. Вот почему он с горошиной в клюве полетел вначале к речке. Положил горошину на камень мостовой и поскакал к воде. Искупался, вернулся туда, где оставил горошину, а на камне нет ничего!
Тщетно искал воробей свою горошину: и обошел камень несколько раз, и заглянул под него, и кругом посмотрел - проклятая горошина будто сквозь землю провалилась!
- Ведь я положил горошину именно на этот камень! Куда же она пропасть могла? - недоумевал воробей.
Как раз в это время шел по мосту столяр с пилой в руках.
"Может, горошина закатилась под дощатый настил моста?" - мелькнуло в голове у воробья, и он тут же подлетел к столяру.
- Послушай, братец! Не попадалась ли тебе где-нибудь горошина, которую я потерял? Прошу тебя, помоги мне отыскать ее, иначе я останусь голодным.
- Ты думаешь, у меня нет других дел? - рассердился столяр. - Сам потерял, сам и ищи свою горошину.
И он зашагал дальше.
Что оставалось делать бедному воробью? Принялся он опять искать пропавшую горошину, но, увы, все было напрасно. Через некоторое время на мосту показался солдат. Воробей тут же подлетел к нему и стал просить: