Мать Андрея любила рассказывать знакомым, что первая связная фраза, которую сказал ее маленький сын, состояла из двух слов: «Я сам».
Эти упрямые слова Андрей пронес через всю жизнь.
И сейчас, лежа на диване, обиженный Валентиной, он повторил их:
«Опять затылок разболелся. Попросить Вальку разыскать в шкафу пирамидон? Я сам скорее найду, и не к чему демонстрировать ей свои болезни. Еще подумает, что хочу ее разжалобить».
Он встал, принял пирамидон и бодро сказал Валентине:
— Валентинка, отправляйся в кабинет со своими книгами, я хочу на часок уснуть.
4. «Металлурги»
Валентина прихворнула и около недели провела дома. Андрей почти все время был в разъездах, они виделись мало, при встречах сохраняли обычный дружеский и веселый тон, но утратилась общность мыслей и чувств, превращавшая их в одно целое. «Как будто все хорошо: и шутим, и смеемся, и любим друг друга по-прежнему — а чего-то не стало», — думала Валентина.
Однажды она проснулась среди ночи. Постель Андрея пуста. В кухне горел свет, и оттуда доносились непонятные звуки. Валентина впопыхах не нашла халата, накинула на плечи простыню и босиком побежала в кухню. Андрей в ночной рубашке, в брюках-галифе и в калошах на босу ногу сердито накачивал старый примус.
— Что с тобой, Андрейка? Ты захворал? Ты болен? – Он продолжал возиться с примусом и не взглянул на нее.