Кольчугин замолчал.
- Ну, подлинно диковинный случай! - сказал Алексей Иванович Асанов. - И если твой отец не любил красного словца прибавить…
- Терпеть не мог, батюшка! Он во всем уезде слыл таким правдухою, что псовые охотники не смели при нем о своих отъезжих полях и борзых собаках и словечка вымолвить.
- Да что ж тут странного! - прервал приятель мой Заруцкий. - Ваш батюшка заспался, не помнил, что зажег две свечи, и видел просто во сне то, что за несколько минут читал наяву.
- Так, сударь, так! - продолжал Кольчугин.- Да только вот что: спустя несколько времени узнали, что действи тельно в эту самую ночь три казака с Дону и приказный из города проезжали через село, только нигде не останавли вались; и в том же году, когда стали поверять бутылки в погребе, так четырех бутылок виноградного вина и двух бутылок наливки нигде не оказалось.
- Да! Это довольно странное стечение обстоятельств, - сказал исправник.
- И все этому дивились, батюшка! - промолвил Кольчугин.
- То есть проезду казаков и подьячего,- прервал Заруцкий, - а что в погребе не нашлось несколько бутылок, так это доказывает только одно, что ключник покойного вашего батюшки любил отведать барского винца и наливки и при сем удобном случае свалил всю беду на безответного черта.
- Вот о чем хлопочет! - сказал Черемухин, взглянув исподлобья на моего приятеля.- Ты настоящий Фома не верный! Да что тут удивительного? Такие ли бывают случаи в жизни? Ну, если б я рассказал вам то, что слышал сам своими ушами от одного из моих знакомых…
- Который узнал об этом, - подхватил с улыбкою ис правник,- от своего приятеля, а этому приятелю рассказы вала кума, а кума слышала от своего дедушки, а дедушка…