В природе пчелы делают свои ульи в дуплах деревьев и так привыкают к своему дуплу, что легко отыскивают и самое дупло и вход в улей, или летку. В природе не бывает такого случая, чтобы улей повернулся или отодвинулся, поэтому в способностях пчел не развивалось такой, при помощи которой они могли бы отыскивать улей, изменивший свое положение. По этой причине они становятся почти беспомощными, если такой случай воспроизвести искусственно. Когда пчелы улетят за добычей, поверните улей летком, т. е. отверстием, через которое они входят внутрь, в другую сторону, даже оставив самый улей на том же месте. При возвращении с поля пчелы соберутся на том месте улья, где раньше находился леток, и где теперь нет летка. Если улей повернут прямо в противоположную сторону, они могут и совсем не найти летка и не попасть в улей. Попробуйте теперь отодвинуть улей на аршин, пчелы соберутся на то место, где раньше стоял улей, но все-таки через некоторое время отыщут свой дом и залезут в него. Если вы отодвинете улей сажени на две от прежнего места, пчелы будут кружиться вокруг того места, где раньше стоял улей, и не найдут своего улья. Теперь уберите улей и поставьте на его место пустой ящик с дыркой, и пчелы залезут в этот ящик и станут даже строить соты.
Из этих опытов видно, что пчелы отыскивают улей по месту его положения, по отношению его к окружающим его предметам. Неуменье их отыскивать улей тем более странно, что они могли бы и его отыскивать по запаху.
Наездники
Если вы увидите в саду похожее на осу насекомое, сидящее верхом на гусенице, подождите, пока это насекомое улетит, а потом заберите эту гусеницу, положите в коробку или банку и кормите ее листьями того растения, на котором она сидела. Насекомое это называется наездником. Оно положило в гусеницу одно или несколько яиц. Из яиц в скором времени выходят безногие червеобразные личинки, которые начинают питаться телом гусеницы, однако стараются поедать менее существенные части, главным образом, жировые массы. Это делается затем, чтобы гусеница оставалась подольше живой и снабжала свои жертвы свежей провизией. Гусеница, конечно, чахнет и, по большей части, погибает раньше, чем успеет превратиться в куколку, но бывают случаи, что она успевает превратиться даже и в бабочку, которая, однако, все-таки погибает. В те годы, когда разводится много гусениц, появляется и много наездников.
Так как все гусеницы, кроме, разве, шелковичного червя, вредны, потому что истребляют листья на деревьях и в огородах, то наездников надо считать полезными насекомыми. Однако бывают виды мелких наездников, которые кладут свои яйца в личинки крупных наездников, а эти личинки живут в гусеницах. Эти мелкие виды представляют из себя, таким образом, паразитов паразита, или паразитов второго порядка. Этих паразитов второго порядка мы должны считать вредными для нас насекомыми, так как они уничтожают полезных для нас паразитов первого порядка. Но бывают еще паразиты третьего порядка, т. е. личинки наездника, живущие в личинках наездника паразита второго порядка. Этих новых паразитов мы опять должны считать полезными, потому что они уничтожают вредных для нас паразитов второго порядка. Таким образом, вы можете получить целых четыре насекомых, вложенных друг в друга в том роде, как делают такие коробки. Самой большой коробке будет соответствовать гусеница бабочки, а более мелким — личинки наездников трех порядков.
Муравьи
Если вы найдете муравьиное гнездо, проделайте с муравьями следующий опыт. Обыкновенно эти насекомые суетятся вокруг своего гнезда в большом количестве. Иногда они протаптывают себе дорожку и по этой дорожке длинными отрядами направляются за добычей и по ней же возвращаются. Отыщите недалеко от гнезда отдельного заблудившегося муравья и положите перед ним кусочек мяса такой величины, что одному муравью стащить его не под силу. Сначала он будет делать попытки тащить кусок, в это время вы и отметьте его какой-нибудь заметной краской. Когда муравей убедится в том, что ему со столь большим куском не справиться, он побежит в гнездо и в скором времени явится с несколькими своими товарищами. По заметке краской вы узнаете, что это именно тот самый муравей, который был раньше. Как только явятся помощники, начинается довольно бестолковая работа их. Они облепят кусочек мяса со всех сторон, и каждый начинает тащить в свою сторону. Кусочек подвигается то вперед, то назад, то вбок. Долго муравьи возятся с ним, однако, в конце-концов, он окажется в гнезде.
Каким образом муравей сообщает своим товарищам о своей находке, достоверно неизвестно, но, по всей вероятности, он дает им понюхать свои челюсти, которые уже прикасались к находке. В жизни муравьев и многих других насекомых обоняние играет большую роль, нежели все другие органы чувств. По обонянию муравьи отличают своих товарищей от муравьев других пород. Как известно, муравьев существует много пород, различающихся по величине, форме тела и по цвету. Муравьи разных пород относятся друг к другу враждебно. Если чужой муравей забредет в гнездо, хозяева его убивают. Но вы можете обмануть этих хозяев. Наберите их в руку побольше, так, чтобы рука пропахла муравьями, а потом выпустите. Затем той же рукой наберите муравьев другой породы для того, чтобы и они от вашей руки пропахли тем же запахом. Потом пустите этих муравьев в гнездо той породы, запахом которой пропахла ваша рука, и тогда хозяева гнезда пропустят чужих муравьев, воображая, что это их товарищи. Отсюда видно, что муравьи различают своих и чужих по запаху.
Как устроить самому террарий?
Зоология становится поистине занимательной, если ее изучать на живых животных. Можно таких животных видеть и в дикой природе, но так как почти все они или скрытны, или осторожны, то там трудно наблюдать за их жизнью. Можно быть свидетелем только отдельных эпизодов этой жизни, но многие подробности ее ускользают от нашего внимания. Другое дело, если живых животных мы содержим в комнате. Правда, и этот способ наблюдения имеет свои недостатки, так как животные в неволе чувствуют себя и ведут не так, как на свободе, но при хорошем уходе за ними и хорошей обстановке многие из них привыкают и живут так, как будто у себя в поле или в лесу. Поэтому любителям животных можно посоветовать устроить себе террарий и акварий.