Ухо на один год
Не мало удовольствия доставит вам содержание в акварии обыкновенных раков. Только для них надо устроить отдельный акварий, хотя и очень простой. Необходимо, чтобы глубина воды была небольшая, не более трех вершков, но чтобы поверхность ее была побольше. Для этого нет надобности употреблять стеклянные банки, а достаточно обыкновенного эмалированного таза. На дно его следует насыпать чистого, хорошо промытого песку и положить крупных камней, верхушки которых выдавались бы над поверхностью воды. Температура воды не должна быть выше 15° Ц., почему летом не следует такой акварий выставлять на солнце. Раки любят чистую воду, почему от времени до времени следует вычерпывать часть воды из аквария и добавлять новой. Кормить раков можно мясом и рыбой. Следует только убирать за ними недоеденные остатки. При таких условиях раки живут в аквариях по нескольку лет.
В жизни рака наибольший интерес представляет его линька. Скорлупа рака расти не может, поэтому, по мере роста, она должна сбрасываться и заменяться новой. Это сбрасывание происходит каждый год, и в наших странах случайным образом приходится на те месяцы, в названии которых нет буквы р, именно: май, июнь, июль и август. Линька у раков идет довольно болезненно; в это время они слабеют, худеют, прячутся в норки и плохо едят. Поэтому в аквариях их не следует беспокоить в это тяжелое для них время; но самую линьку можно наблюдать через воду. Сначала у них лопается мягкая кожа, соединяющая скорлупу клешни с остальными известковыми члениками передних ног, и рак вытаскивает свою клешню из ее скорлупы, как руку из перчатки. В таком же роде сползают известковые трубочки со всех ног. Потом лопается кожица, соединяющая скорлупу хвоста со щитом, и рак вытаскивает хвост из этой скорлупы. Наиболее трудно для него освободиться от щита головогруди. Он топорщится, переворачивается иногда на спину, возится довольно долго и, наконец, вылезает весь голый. В это время кожица его бывает мягкой, и это самое опасное время его жизни. На его мягкое тело покушаются не только рыбы, но и мелкие животные, почему ему и приходится прятаться. Затем начинается отложение извести в этой мягкой коже, и она очень медленно твердеет.
Для нас особый интерес представляют изменения, происходящие во время линьки в слуховом аппарате рака. Орган слуха помещается у него при основании коротких усиков. Он состоит из пузырька или мешочка, открывающегося наружу отверстием. К этому мешочку подходит слуховой нерв, который рассыпается в стенках его на веточки, а эти веточки снабжены похожими на волоски придатками, которые вдаются внутрь мешочка. На концах этих волосков висит камешек, который волоски и поддерживают. Звук, как известно, распространяется в виде волны. Эта волна заставляет дрожать камешек, который, задевая за волоски, раздражает слуховой нерв. У большинства беспозвоночных животных слуховой пузырек бывает замкнутый. В таком случае полость его наполнена лимфатической жидкостью, а камешек, состоящий из углекислой извести, вырабатывается самим организмом. У рака же, в виду того, что слуховой пузырек открывается наружу дырочкой, этот пузырек наполнен водой, а вместо известкового камешка там находится простая песчинка, которую рак сам затискивает себе в ухо. Так как песчинка эта по мере роста рака расти не может, то она меняется во время линьки. Именно в это время она выпадает, так что рак становится глухим; потом он отыскивает подходящую по величине песчинку и клешней затискивает себе в ухо. Таким образом ухо служит у него на один год и с каждым годом ремонтируется.
Если вы завели у себя в акварии раков, то не откажите себе в удовольствии видеть, как у них из икры выходят рачата. Для этого надо добыть хотя бы на базаре самку рака, имеющую икру на нижней стороне брюшка, или, как его называют в общежитии, хвостика. Икра эта бывает уже оплодотворенной. Она сносится еще в декабре месяце, и только к лету из нее вылупляются рачата. Такую самку лучше посадить отдельно от других раков. Молодые рачата сначала сидят, прикрепившись к листочкам, находящимся на нижней стороне брюшка матери, и линяют здесь, и только после линьки отрываются. В это время мать может их съесть. Поэтому лучше пересадить их в особую банку.
Притягивание магнитом раков
Описанное устройство уха речного рака свойственно и другим ракам, как мелким, так и крупным, и, между прочим, водящимся в море — у нас в Черном море — небольшим рачкам, получившим название креветок. Если вам приведется жить на берегу Черного моря продолжительное время, вы можете проделать с ними любопытный опыт, показывающий, что ухо, кроме своего главного назначения — слушать, имеет еще одно интересное назначение. Оно служит органом равновесия, органом, посредством которого животное чувствует, если тело его отклонится от нормального положения. Когда это тело расположено животом вниз, то слуховой камешек вследствие силы тяжести давит на те волоски, которые сидят на дне слухового мешочка. Это давление вызывает у животного ощущение нормальности положения своего тела. Если же тело животного наклонится на бок или совсем будет обращено боком вниз, то камешек начинает давить на волоски, сидящие на боковой стенке слухового мешочка. У животного это давление вызывает ощущение ненормальности положения своего тела, и оно старается устранить это неприятное ощущение, повернувшись животом вниз.
Это назначение уха можно доказать опытом с креветками. Для этого весной следует посадить несколько штук креветок в банку или, лучше, в плоский сосуд с морской водой. На дно сосуда надо насыпать железных мелких опилок. Когда начнется линька креветок, из их уха вывалятся песчинки, которые были затиснуты туда раньше. Вместо старых, креветки будут отыскивать себе новые, и так как на дне ничего, кроме железных опилок, они не найдут, то они затискают себе в ухо по кусочку железа, а железо, как известно, притягивается магнитом. Теперь опустите в воду вашего аквария магнит. Он притянет в свою сторону кусочки железа, находящиеся в ухе креветок. Эти кусочки будут давить не на нижнюю стенку слухового мешочка, а на ту стенку, которая будет обращена к магниту. Креветки будут чувствовать себя так, как будто тело их наклонилось на бок, и для того, чтобы чувствовать себя хорошо, т. е. так, как они чувствуют себя, обернувшись брюшком вниз, они должны повернуть брюшко свое к магниту. Перенесете вы магнит на другое место, и креветки будут поворачивать свое брюшко вслед за магнитом. Если вы будете держать его у самой поверхности, — и они повернутся брюшком вверх и будут чувствовать себя так, как будто их брюшко направлено вниз.