В человеческом обществе на низшей ступени дикости не было ничего похожего на брак и семью в нашем смысле. В древнейшем обществе семья, состоявшая из мужа, жены и их детей, не могла бы просуществовать, тогда такой семьи и не было; забота о детях должна была лежать на всем небольшом коллективе, после того как матери отделяли их от себя. Только всему коллективу была по силам эта забота на том крайне низком уровне развития производительных сил, который был присущ первобытному обществу и на этой ранней ступени.
Древнейшие люди, таким образом, не знали еще ни индивидуального брака, ни парной семьи, ни частной собственности. Не знали они и обмена, так как обменивать им было нечего и не с кем.
Но уже у древнейших людей огонь имел первостепенное значение для защиты от хищников, да и вообще в борьбе за существование. Уменье пользоваться огнем является столь же специфическим человеческим признаком, как и изготовление искусственных орудий.
Уже синантроп (судя по кострищам и обгорелым костям животных в них) умел хранить его. У неандертальцев также были очажные ямы для хранения огня.
Благодетельную и губительную силу огня древнейшие люди легко могли узнать, сталкиваясь с различными явлениями природы: с лесными пожарами от удара молнии, со степными пожарами от самозагорания травы во время засухи, с действием лавы при вулканических извержениях. Далее, обнаружив, что некоторые горючие материалы обладают способностью тлеть, т. е. медленно гореть без пламени в течение многих часов, а может быть и дней, первобытные люди могли научиться постепенно поддерживать и сохранять естественный огонь.
Группа неандертальцев у костра.
Этнографические данные указывают, что у большинства примитивных народов огонь добывался трением. Добыча огня трением могла появиться у человека на довольно высоком уровне развития, — когда стало технически возможным достичь скорости в применении трения, достаточной для образования тепла в нужном количестве. Как мы увидим дальше, добывать искусственный огонь люди научились лишь много тысячелетий спустя после рассматриваемого периода.
Древнейшие человеческие общества, сохранившие еще очень много признаков стадности, бродили с места на место в пределах какой-нибудь ограниченной территории, живя, как говорится, «из рук да в рот», потребляя на месте или на стоянке найденную пищу.
Мы почти не в состоянии представить себе духовный мир этих древнейших людей. Одно мы можем утверждать с уверенностью: у питекантропов и синантропов не было и не могло еще быть религии.