Богатый материал для характеристики жизни первобытных общин дали археологические раскопки стоянок позднего палеолита на Украине. Наиболее ранней среди них оказалась Пушкаревская, в Черниговской области, на правом берегу реки Десны, в 20 километрах к северу от Новгорода-Северского. Эта стоянка была раскопана в 1932 году. Она находилась на довольно высоком берегу у самой реки. Близость воды объясняется новым видом занятий древних людей этого периода, а именно рыболовством.
В Пушкаревской стоянке найдены характерные верхнепалеолитические каменные орудия небольшого размера, обработанные при помощи ретуши; ножевидные пластинки, отколотые от основного ядра — нуклеуса. Эти пластинки, средний размер которых составляет от 5 до 10 сантиметров длины, а в других стоянках чаще и еще меньше, применялись в соединении, с деревянной ручкой, в которую они вставлялись, и представляли собой ножи, пилки, копья. Вставленная в расщепленный конец деревянной рукоятки острая кремневая пластинка прикреплялась при помощи ремня или шнура, сплетенного из растительных волокон. Кремневые осколки, необработанные пластинки, нуклеусы, найденные в данной стоянке, указывают на то, что здесь же было и место изготовления орудий труда. Это сочетание места обитания и места производства орудий не во всех стоянках совпадало. Иногда орудия обрабатывались вне стоянки и в нее приносились уже в готовом виде.
Стоянка древнекаменного века в Бурети (по рис. худ. В. Д. Запорожской).
Интерес представляет собой откопанная в стоянке землянка глубиною в полметра, в которой дикари прятались от холода. Раскопками было раскрыто лишь основание жилища, верхние части не уцелели. Большие кости мамонта, найденные тут же, служили, возможно, для прикрепления шкур животных к стенам землянки или для укрепления потолка, который мог состоять из большой шкуры мамонта. Общая площадь такой землянки около 50 квадратных метров. В ней люди жили целыми группами — коллективами, которые должны были вести общее хозяйство. Таким образом, эти землянки были общинными домами. В четырех местах в стенки жилищ были вкопаны верхние челюсти с торчащими в них зубами. Возможно, что эти челюсти служили подпорками землянки, а возможно, что они использовались в качестве сиденья или места работы.
На полу землянки обнаружены остатки трех очагов, с толстым слоем золы и костяных углей. Использование костей убитых животных в качестве топлива было в палеолитическую эпоху довольно распространенным явлением. Кости, если на них остался еще небольшой слой жира, горят медленно и дают много тепла. Жители Пушкаревской стоянки, возможно, почти вовсе не знали дерева, так как Украина была в то время безлесной тундрой.
Пещерная гиена. Статуэтка верхнего палеолита.
Об использовании костей в качестве топлива сообщает и греческий историк Геродот. Он описывает, как скифы, жившие на юге современной территории Украины, варили быка: сдирали с быка шкуру, очищали мясо от костей, бросали мясо в котел, а кости под котел и разжигали костер. «Таким образом, — замечает Геродот, — бык сам себя варил».
Кроме каменных орудий, в Пушкаревской стоянке обнаружено большое количество и костяных орудий, а это является очень характерным для верхнего палеолита. Некоторые из этих орудий — очень редкой, оригинальной формы; например костяные палочки с утолщениями и перехватами. Наряду с ними в Пушкаревской стоянке найдены и более известные костяные орудия: шилья, проколка из кости мамонта. Имелись и элементы некоторых украшений или амулетов; это круглые, с крупным отверстием в середине, подвески. Возможно, что и упомянутые костяные палочки с утолщениями также служили украшениями.