Чаще всего они должны были служить надежным убежищем. Борьба за существование заставляла древних варваров вооружаться боевыми луками, каменными секирами, сооружать флотилии лодок и жить в малодоступных человеку и зверю свайных жилищах.
В свайных деревнях доисторической Швейцарии мы находим запасы продуктов собирательства, рыболовства и охоты, а также и продукты огородничества (остатки пшеницы, ячменя, проса, овса и даже льна) и животноводства (кости домашних животных — собаки, коровы, свиньи, овцы).
Кроме поселений, на территории СССР имеется и несколько раскопанных могильников, принадлежавших людям, находившимся на низшей ступени варварства, и характерных также для неолита.
Один из наиболее богатых и интересных могильников — это Мариупольский, раскопанный в 1930 г. Он расположен на берегу Азовского моря при впадении в него реки Калмиуса.
Здесь было раскопано более 120 погребений. Скелеты лежали в три ряда, один над другим, на спине, головой к западу или к востоку.
Отдельные могилы представляли собою узкую яму в 1,5 метра глубины, 2 метра ширины и 2,8 метра длины. Имеется одно погребение женщины с ребенком на руках и несколько детских погребений.
Все погребения засыпаны сверху красной охрой, местонахождения которой вблизи могильника не найдено, и, следовательно, она доставлялась откуда-то специально для совершения похоронного ритуала. Около покойников лежали полированные каменные топоры и булавки, шлифовальная плита, кремневые ножи, скребки и стрелы. Кроме того, обнаружено немало подвесок из кабаньих клыков, костяных пластинок, просверленных раковин, прикрепленных, очевидно, к одежде, так как они покрывали некоторые скелеты сверху донизу. Кроме украшений, в могильнике обнаружены и изображения животных, вырезанные из кости. Судя по составленному в могильнике инвентарю, это древнее население Приазовского побережья еще не занималось ни скотоводством, ни огородничеством.
Папуасская свайная деревня.
Очень близким по типу, но далеким по территории к Мариупольскому могильнику нужно считать могильник на Оленьем острове посредине Онежского озера. Этот могильник раскопан ленинградским археологом проф. Равдоникасом в 1936 году.