Полезно выработать навык вырубать ступеньки одной рукой.
Во время вырубки неработающие люди удерживают веревку в натянутом положении, а ледоруб втыкают в склон горы или кирочной частью (фирн), или острием (ледник) и наклоняют головы, чтобы не получить удара осколком льда.
Как правило в опытной группе идущий в голове человек только намечает ступеньку, а прочие ее последовательно расширяют.
При прямом восхождении по крутому склону ступеньки прорубаются в виде лестницы, т. е. одна выше другой. Они бывают двойными (т. е. для каждой ступни отдельно) или простыми (для двух ступней вместе). Вырубка ступенек сопровождается в этом случае вырубкой зацепок: справа — посредством кирочной или мотыжной части головки ледоруба, слева — рукой, чтобы посредством их дать возможность ползущему человеку взбираться от ступеньки к ступеньке, причем ледоруб служит ему перилами.
Как правило этими зацепками — независимо от того, производится ли спуск или под'ем, — лучше пользоваться при помощи рук, а не ледоруба.
Рис. 59. Заштрихована часть головки, которой пользуются при прорубании ступенек в фирне
Рис. 60. Разные профили ступенек
При восхождении извилистым путем на каждом углу вырубаются ступеньки по крайней мере вдвое шире и глубже, чем прочие, для того чтобы иметь возможность легче выполнить там полуоборот, не рискуя потерять равновесие и увлечь за собой в расщелину всю группу.