30 августа 1930 года. Северная Земля.
17. „В медвежьих шкурах лежал мертвый Баренц“
…Теперь я доскажу конец истории о флейте бодрости.
Смелый Виллем был смел до конца.
— У нас есть шлюпки. Мы обогнем на них Новую Землю. На юге ее мы встретим груманланов. У нас есть медвежье мясо. Нам хватит пищи, — ободрял он матросов, — скоро весна.
Когда пришла снежная новоземельская весна, матросы снесли Баренца в шлюпку на руках. Смелый Виллем не мог ходить. Ободряя других, он не щадил своих сил. Сейчас приходила расплата.
Флейта бодрости осталась в покинутом зимовье.
— Она больше не нужна мне, — сурово сдвинул брови Баренц: — В Голландии — в Амстердаме — я куплю себе новую. Пусть на старой играет тот, кого ледяная судьба занесет в зимовье.
Смелый Виллем знал, что ему не придется покупать себе новую флейту в лавках шумной амстердамской гавани.
Пока хватало сил, Баренц сидел в шлюпке, закутанный в медвежьи шкуры. Последние жизненные силы он тратил на черчение карты пути.