И снова во льды потянулись цепью собачьи нарты. Но с ними обратно в бухту пришло столько же людей, сколько и уходило.
Олльер, Кверини, Стоккен… Они погибли в полярных льдах.
За рекорд Каньи они заплатили ценой своей жизни.
Олльер, Кверини, Стоккен…
Возможно, что еще сейчас их застывшие, как камень, тела вместе с трупами собак лежат на вечных льдах у полюса.
Каменный обелиск на Кап-Флоре хранит их имена для будущих победителей айсбергов.
Пока же побеждают айсберги.
* * *
„Стелла Поляре“, на которой герцог Абруццкий прибыл на архипелаг, как и „Седов“, начала свой полярный путь из Архангельска.
Тридцать один год назад, 12 июля 1899 года „Полярная Звезда“ вышла из Северной Двины в Белое море. Льды в Баренцовом море были слабые, и „Стелла Поляре“ поплыла в Британский пролив. Льды, скопившиеся в начале Британского пролива, не дали ей проникнуть через него в море Виктории.