— Земля Франца-Иосифа интересна своими ледяными образованиями. Ледники ее имеют характерную куполообразную форму. Такая форма встречается только в Антарктике. В северном полушарии ее нигде нет. Глетчеры Новой Земли, Шпицбергена и других островов имеют совершенно другую форму. Куполообразность выдает младенческий возраст ледников. Это не древние ледники Антарктиды. Древние глетчеры обладают нежно-бирюзовым цветом; они прозрачней. Они образуются под сильным давлением огромных верхних слоев льда. Их прессует доисторическая давность рождения. Льды и глетчеры Земли Франца-Иосифа в большинстве случаев мутны. Вот поглядите.
В ледяных объятиях.
Визе указал на выплывший из серебристого светящегося тумана огромный четырехугольный айсберг.
— Столовый айсберг. Он характерен для Франца-Иосифа. Цвет его мутен. Франц-иосифовские айсберги можно узнать легко среди айсбергов, оторвавшихся от других островов. Вон видите на глетчере черные полосы? Это — морены. Морены являются свидетелями того, что раньше глетчеры занимали большее пространство.
— Но ведь и сейчас архипелаг — настоящая ледяная страна.
— Да, во время стоянки. „Святого Фоки“ в бухте Тихой я выяснил, что 87 процентов поверхности Гукера покрывают льды. И сейчас еще на архипелаге много островов, покрытых сплошной шапкой льда. Но раньше Земля Франца-Иосифа покрывалась еще более могучими льдами. Глетчеры ее были еще более мощными. Иначе ничем не объяснишь присутствия морен. В доисторическую эпоху архипелаг пережил страшную ледяную катастрофу. Позднее, когда льды отступили, на Земле Франца-Иосифа был умеренный „климат“.
— Из чего это видно?
— Доказательством служат обнаруженные профессором Самойловичем отпечатки растений в долине Молчания. Там же были найдены куски окаменевших деревьев. На островах архипелага находили оленьи рога. Сейчас оленей на архипелаге нет. Современная флора его слишком скудна, чтобы пропитать даже их.
— Можно, следовательно, сделать вывод, что Земля Франца-Иосифа снова переживает оледенение?