- Варю кашу,- ответил Плут как ни в чём не бывало.- Если ваше королевское величество подождёт немного, я смогу угостить дорогих гостей.
- Погоди,- сказал король,- как же это ты варишь кашу без огня?
- А на что мне огонь? - ответил Плут.- В этом котелке всё что угодно сварится без всякого огня, только успевай помешивать, чтобы не пригорело.
И Плут принялся старательно ворочать ложкой в котелке.
Король прямо глазам своим не верил. Он собственноручно приподнял крышку и заглянул в котелок. Верно, каша была совсем горячая и от неё шел вкусный пар.
- Послушай, Плут,- сказал король,- продай мне этот котелок. Я дам тебе за него сто талеров.
- Э, нет,- сказал Плут.- С этим котелком я словно король живу! Дрова покупать не надо, колоть-пилить тоже не надо... Помешивай ложкой в котелке - вот и вся забота!..
Королю очень не понравилось, что кто-то ещё, кроме него, живёт по-королевски. И он так рассердился, что даже вспомнил, зачем пришёл к Плуту.
- Вот что, Плут,- строго сказал король,- не забывай, что ты передо мной провинился. Я прекрасно понимаю, что вчера ты обманул меня, когда сказал, что оставил свои плутни дома. Они, конечно, были при тебе. Но я готов забыть старое, если ты продашь мне этот котелок. А не то я сейчас же велю тебя казнить.
- Ну, тут уж выбирать не приходится,- сказал Плут.- И не хочешь, а согласишься. Ладно, бери котелок за сто талеров. А в придачу к нему я ещё и чурбан могу дать.