С этими словами король выхватил меч и хотел уже отрубить Плуту голову.
- Подожди, подожди, - воскликнул Плут.- На этот раз я совсем не виноват. Я же говорил, что надо взять и чурбан. В нём весь секрет. А без чурбана, конечно, в этом котелке даже простой каши не сваришь.
- Да не врёшь ли ты опять? - спросил король.- Может, это всё твои плутни?
- Какие ж тут плутни? Всякому понятно, что на полу ничего сварить нельзя. Вся штука в чурбане. Без него ничего не выйдет.
- Сколько же ты хочешь за этот чурбан?
- Настоящая его цена - триста талеров,- сказал Плут,- ну да так и быть, уступлю его за двести.
Король не стал торговаться, потому что, если говорить по совести, так и триста талеров - не цена для такого чурбана. Он взял чурбан и, очень довольный, ушёл к себе во дворец.
В тот же день король снова решил устроить пир и созвал полный дом гостей.
Гости со всех сторон оглядывали старый чурбан, который красовался среди зала, и никак не могли понять, для чего он тут стоит.
Но вот двери распахнулись, и вошёл король.