Дети грызли орехи.
За длинным столом ужинали работники,- кухарка поставила им миску молока и горшок густой каши.
Кузнец тоже был здесь. Он стоял, прислонясь спиной к печке, и курил трубку. По его лицу, хоть оно и было перемазано сажей, легко было догадаться, что сейчас он рассказывал что-то очень интересное и пожинает плоды заслуженного успеха.
- Добрый вечер, кузнец,- сказал я.- Это ты веселишь тут всю компанию?
- Ну да, он! - закричали хозяйские сыновья.- Христиан рассказывал сказку о том, как кузнец чёрта провел!
- Да,- сказал Христиан,- чёрт нашего брата кузнеца побаивается. Конечно, бывает, что и кузнецу приходится повозиться с чёртом. Вот слышал я одну такую историю...
- Расскажи, расскажи, Христиан...
Кузнец не заставил долго себя просить.
- Дело вот как было,- начал он, посасывая свою трубочку.- Шёл однажды по дороге паренёк и грыз орехи, вот как вы их грызёте! - сказал он, поворачиваясь к мальчикам.- И попался ему червивый орешек. Парень хотел было его бросить, да вдруг видит, идёт ему навстречу чёрт. Самый настоящий чёрт - на голове рожки торчат, сзади хвост болтается. Всё как положено.
Парень думает: 'Дай-ка я проведу этого чёрта!'