- А как же,- сказал кузнец и снова задымил трубкой.- Слышали про Пера Саннума? Как духи его лошадь держали на Асмирерском холме?
- Нет, не слышал,- сказал я.
- Ну так я вам сейчас расскажу. Пер Саннум был человек известный, он какую хочешь болезнь заговорить мог не хуже нашей Берты. Что, разве не так, Берта? - сказал кузнец, поворачиваясь к старой Берте Туппенхаук. Она сидела вместе с другими женщинами возле очага и чесала шерсть.
- Конечно, он кое-что знал в нашем деле,- сказала Берта уклончиво.
- Ну так вот,- продолжал кузнец.- Однажды отправился Пер Саннум в город - судился он с кем-то. А надо вам сказать, что он был порядочный задира и спорщик, точь-в-точь как наш хозяин...- Тут кузнец точно поперхнулся дымом и долго откашливался, поглядывая на хозяйку. Но та словно и не слышала его последних слов.- Да, отправился он, значит, в город. А суд должен был состояться ровно в десять часов утра. Вот Пер Саннум и решил выехать из дому с вечера, чтобы ненароком не опоздать. Но только он поднялся на Асмирерский холм, лошадь его вдруг стала, точно к месту приросла. Как Пер её ни бил, как ни стегал, лошадь - ни взад ни вперёд, будто её кто под уздцы схватил да и держит. Асмирерский холм - место нечистое, это всякий знает. Кого только духи не морочили на Асмирерском холме. Очнётся человек - и сам не знает, как он там оказался. И не помнит, что с ним было. Ведь правда, Берта? - снова обратился кузнец к Берте Туппенхаук.
- Истинная правда,- ответила старушка.- Уж если духи утащат кого на Асмирерский холм, тот человек ровно ничего не помнит...
- Вот я про то и говорю,- сказал кузнец.- Целую ночь Пер Саннум бился со своей лошадью, а сделать ничего не мог. Стала - и стоит. Хоть плачь! Наконец спешился он и отправился к Ингебрету - тот прямо на Асмирерском холме дом себе выстроил. 'Будь другом,- просит Пер,- возьми горящую головешку и брось в лошадь'.
А сам опять на спину ей вскочил.
Ингебрет рад стараться - размахнулся посильнее да и запустил головней в лошадь. Понеслась она как бешеная. Пер едва в седле удержался... А в город прискакала - упала и сразу издохла. Вот что духи могут сделать... Это мне сам Ингебрет рассказывал,- закончил кузнец.
- Помню, помню, и я слышала про это,- сказала Берта Туппенхаук.- Да по правде говоря, не поверила. Неужто Пер Саннум был так глуп, что не сообразил, как от духов избавиться!