Старец глубокомысленно молчал некоторое время. Потом спросил более мягким тоном:
— Скажи, а если бы я тебя накормил, ты потом стал бы учиться?
— Еще бы! Разумеется! Попробуйте только и вы увидите. О, я всегда говорил, что таких людей, как вы, немного на свете… Я сразу полюбил вас от всей души! Вы моя вторая мама!
— Ну, а теперь, помолчи и иди за мной.
Они пошли по направлению к дому, где жил мудрец. Старик шел так медленно, что они достигли этого дома только через 4 часа, 35 минут, а расстояние это было всего только в 200 метров длиною. Наш Чуффеттино от голода и этой медленной ходьбы едва, держался на ногах. Чтобы пройти от ворот дома до лестницы они употребили добрых полчаса.
— Ой, я больше не могу, — проговорил мальчик с глазами, полными слез.
— Успокойся, сын мой. Я стар и бегать уже не могу. К тому же на все надо время…
Наступила ночь, когда они добрались до первой площадки лестницы.
— Скажите, сколько еще этажей? — спросил Чуффеттино едва слышным голосом.
— Теперь уж немного, мой мальчик, всего только двенадцать.