Когда уже расходились, в ночной тьме встало близкое зарево.
– Никак в Ельне?!.
От колокольни ковылял Петрович.
– В Ельне, мужики, занялось. Горит злодей со всеми потрохами!
А к полудню следующего дня вернулся Аким, зашел к отцу Ивану. Глянул на него поп:
– В Ельне – ты?..
И перекрестил Акима размашистым крестом.
– Горением огненным очистим землю от скверны… А тебе что, кавалер?
Егор Векшин, войдя, поклонился попадье и ответил отцу Ивану:
– Выдай, батюшка, от главнокомандующего Кутузова бумагу, снесу в лес Савватию!