Все побежали к окраине леса, где перед уходом в экскурсию спрятали в чаще лодки и весла. То и другое оказалось в целости.
- Мы оставили наш плот на берегу моря против палатки, - заявил Громеко. - А теперь он также исчез.
- Что же мы будем делать? - воскликнул зоолог, выражая общее недоумение. - Без палатки, без запасов и одежды, без посуды мы погибнем на берегу этого проклятого моря!
- Обсудим хладнокровно наше положение, - предложил Каштанов. - Прежде всего отдохнем и подкрепим свои силы: усталость и голодный желудок - плохие советчики. Мясо мы принесли с собой, разведем костер и поджарим его.
- И попьем водицы с сахаром! - прибавил Громеко, указывая на принесенную жестянку с водой и большой пук сладкого тростника.
Разложили костер, нарезали мясо кусочками, нанизали их на палочки и поставили к огню жарить. Усевшись вблизи костра, посасывая стебли тростника и запивая водой, продолжали обсуждение таинственного исчезновения палатки.
- Мы теперь в положении Робинзона на необитаемом острове! - пошутил Макшеев.
- С той разницей, что нас четверо и что у нас есть ружья и некоторый запас патронов, - заметил Каштанов.
- Нужно пересчитать их и расходовать крайне осмотрительно.
- В моей фляге стакана два коньяку, - заявил Громеко, носивший этот напиток, как врач, для экстренных случаев.