Быстро промчалась гроза. Плутон начал проглядывать сквозь разрозненные тучи. Дождь кончился, и путешественники хотели вылезти из-под лодок, где им приходилось полулежать в духоте. Но не тут-то было - лодки нельзя было приподнять, они были придавлены кучами песку, нанесенного бурей и намоченного водой, под тяжестью которого их дно прогибалось.
- Мы арестованы под лодкой! - воскликнул Папочкин. - Помогите нам освободиться!
- Мы сами арестованы! - ответил Макшеев, сидевший с Каштановым и Генералом под другой лодкой.
- Что вы думаете делать?
- Собираемся вырыть себе проход в рыхлом песке под бортом лодки.
- Идея! Мы сделаем то же самое.
Некоторое время все было тихо, только слышалось пыхтение людей, рывших себе ход в песке, словно кроты.
Затем из-под носа одной лодки выполз на животе грязный и встрепанный Макшеев, вслед за ним Каштанов и наконец Генерал, а из-под второй лодки показались зоолог и ботаник.
Потом пришлось освобождать лодки от наваленного на них песка и тащить их вниз по долине к сухому руслу. Но, добравшись до русла, путешественники остановились в изумлении: здесь катила свои бурные желтовато-красные воды большая речка, по которой нельзя было плыть, но и вброд перейти ее также было невозможно.
- Продолжать преследование невозможно! - огорченно воскликнул Громеко. - Придется ждать, пока не сбежит вода.