В вышележащих этажах также чернели отверстия на различной высоте и в различных местах. Но они служили, очевидно, только для притока воздуха и, может быть, на случай нападения врагов - для выхода защитников. Они были уже и ниже главных, так что по ним мог выходить один муравей за другим. Из этих отверстий время от времени также показывались муравьи, бегали по уступам муравейника, вероятно осматривая, все ли в порядке.
- Не помешает ли это обилие отверстий нашему плану? - спросил Макшеев. - Если движение воздуха по муравейнику будет слишком свободно, сернистый газ начнет быстро выходить и не окажет должного действия.
- Сернистый газ тяжелее воздуха и только постепенно вытеснит последний, - ответил Каштанов. - Кроме того, важные части муравейника - склады личинок, куколок, яиц, запасы пищи, - вероятно, находятся в глубине, может быть, в камерах, вырытых в почве. Сернистый газ пойдет сначала в эти более глубокие части, а потом уже начнет распространяться в верхние этажи. Впрочем, часть отверстий можно будет заткнуть, если мы увидим, что тяга слишком сильная.
- А не заложить ли горящую серу в верхние отверстия?
- Это может вызвать пожар всего муравейника. У нас ведь нет никаких несгораемых подстилок - жаровен, сковород, что ли, и серу пришлось бы класть прямо на сухое дерево.
- Можно воспользоваться скорлупой яйца игуанодона, из которой сделаны наши временные тарелки и блюдо.
- Их всего пять, а отверстий гораздо больше.
- Нужно попытаться раздобыть сегодня еще одно или два яйца, тогда можно будет устроить еще с десяток чаш для сжигания серы.
- Это идея! Времени до вечера у нас еще много, сделаем экскурсию в пески, откуда муравьи таскают эти яйца.
Окончив осмотр муравейника, Макшеев и Каштанов возвратились к месту стоянки и сообщили свой план товарищам.