- Но это учение было забыто вместе с падением античной культуры, и христианские учителя в течение ряда веков про- поведывали древние воззрения евреев, говорили о плоской земле, плавающей в океане.
- Только арабы сохранили учение Аристотеля, от них оно перешло к ученым средневековой Европы. Они полагали, что внутри земли находится центральный огонь, созданный для согревания земли и, в качестве ада, для обитания душ грешников. Вулканы являются входами в этот ад. Поэтому монахи показывали богомольцам в кратере Этны вход в ад, а шум, исходящий из глубины, объясняли стонами и криками терзаемых грешных душ. Вспомним, что Данте, величайший итальянский поэт ХVIII века, в своем бессмертном творении «Божественная комедия» изображает свой спуск в ад по кратеру Этны.
- Философ Декарт решился отступить от этих взглядов, освященных авторитетом церкви, и попытался разрешить вопрос с точки зрения естественного образования земли. По его мнению земля произошла от сгущения атомов мировой материи на поверхности мирового вихря, па которой образовалась твердая земная кора, под которой, при дальнейшем охлаждении, вещества группировались по своей плотности слоями вокруг еще не остывшего огненного ядра, именно: сначала тяжелая металлическая оболочка, вокруг нее водяная оболочка и над ней воздушная оболочка. Таким образом, кора окружала воздух и воду. Но эта кора, высыхая, стала трескаться, проваливаться, вытесняя воздух и воду на поверхность металлической оболочки. Так образовались горы и материки, вода собралась в океаны, а воздух окружил земной шар. Эту катастрофу и представлял всемирный потоп.
- Но смелые воззрения Декарта не нашли себе последователей и возродились в измененной форме в учении Канта-Лапласа в конце XVIII века, тогда как учение Аристотеля продолжало господствовать и в течение XVIII века.
Рассмотрев кратко воззрения древних народов о плоской Земле среди первобытного океана и учение Аристотеля о шарообразной форме Земли, Труханов остановился подробнее на взглядах нового времени.
- В конце восемнадцатого века ученый Лесли утверждал, что внутренность Земли заполнена воздухом, самосветящимся вследствие давления. В этом воздухе движутся две планеты - Прозерпина и Плутон…
- Плутон? - не удержался Боровой. - Мы, следовательно, не придумали ничего нового для внутреннего светила!
- Да, это имя у вас предвосхитили, - продолжал Труханов. - И некоторые ученые даже высчитали пути этих планет, приближение которых к земной коре будто бы производит магнитные бури и землетрясения. По мнению Лесли, на внутренней стороне Земли, освещаемой мягким электрическим светом, царствует вечная весна, и поэтому там существует чудная растительность и своеобразный мир…
- И он был совершенно прав! - воскликнул изумленный Папочкин.
- Вход в земную внутренность, по учению Лесли, должен находиться около восьмидесяти второго градуса северной широты…