Все подбежали к нему. Он держал в руках компас и упорно смотрел на него.
- В чем дело? - спросил Каштанов.
- Мы идем не на север, а на юг, назад к ледяному поясу. Смотрите, северный конец стрелки показывает не вперед по нашему пути, а назад.
- Когда же вы заметили это?
- Только что. Ведь с тех пор, как компас начал чудить, я перестал доверять ему и вел караван по ветру, который все время дует упорно с юга. Но меня теперь смутил обратный уклон равнины, потому что из воронки мы не могли еще выбраться. Я вынул компас и увидел, что он перестал чудить и показывает направление пути на юг, а не на север.
- Но ветер дует по-прежнему нам в спину!
- Он мог перемениться в течение ночи.
- Нет, - заявил Макшеев, - ветер не переменился. Мы все время ставим юрту дверью по ветру, то есть на север, чтобы не задувало. Сегодня утром, я помню это твердо, юрта стояла еще по ветру.
- Значит, он менялся постепенно в течение сегодняшнего дня; мы описали полукруг и пошли обратно.
- Или же компас каким-то образом перемагнитился.