- Да, она слишком обширна и от Земли Нансена отделена поясом льдов… Как же мы ее назовем? - спросил Громеко.
- В этой стране всегда господствует день. Центральное светило, скрытое в недрах нашей планеты, как бы соответствует представлениям древних народов о боге огня, таящемся под землей. Я предлагаю назвать светило Плутоном,[15] а страну - Плутонией, - предложил Каштанов.
Были предложены еще другие названия, но после некоторого спора все согласились, что Плутония - наиболее подходящее.
- Теперь важный вопрос: удовольствуемся ли мы тем, что не только открыли отверстие, но и спустились в глубь его и осмотрели кусочек Плутонии? Не повернем ли назад, к «Полярной звезде», чтобы сообщить Труханову о блестящем подтверждении его выводов? Или же мы попытаемся проникнуть в глубь страны вечного света?
- Конечно, идем вперед! Вперед, пока есть силы и средства! У нас еще много времени! - послышались возгласы.
- И я так думаю, - продолжал Каштанов. - Но как мы организуем дальнейшее исследование Плутонии?
- Я полагаю, - сказал Боровой, - что дальше вглубь, вдали от снегов и льдов, являющихся результатом проникновения холода и осадков с наружной стороны Земли, температура будет выше. Нарты, лыжи и собаки будут для нас только обузой, и их нужно оставить здесь.
- Одних собак оставить нельзя. Значит, нужно последовать совету Труханова и отделить часть членов экспедиции - не менее двух человек, потому что кто же решится остаться в одиночестве надолго? Эти двое с собаками, нартами, лыжами и прочим лишним грузом будут ждать здесь, производить наблюдения в тундре и на краю льдов. А если остальные не вернутся к определенному сроку, они направятся назад на одной нарте, чтобы доставить на «Полярную звезду» отчет об открытиях и быть проводниками новой экспедиции, посланной для поисков пропавшей партии и для дальнейшего исследования Плутонии.
- Ну, а как же пойдут через льды эти пропавшие, если они вернутся немного позже назначенного срока? - спросил Макшеев.
- Две нарты, лыжи и склад провизии должны быть оставлены на месте, на случай, о котором вы говорите. Запоздавшим придется идти без собак, тащить самим нарты, что не будет так затруднительно, потому что склады провизии, оставленные по всему пути, позволят сделать груз нарт минимальным.